Dernière mise à jour : 15/11/2024
Le quadrillage des rues et avenues de Manhattan, connu sous le nom de “Commissioners’ Plan” de 1811, est l’une des caractéristiques les plus emblématiques de la ville de New York. Ce plan d’urbanisme rigoureux a été conçu pour créer un réseau de rues et d’avenues qui faciliterait la circulation et le développement urbain à long terme. Dans le quadrillage original des rues de Manhattan, les avenues étaient numérotées pour maintenir une organisation simple et logique. Cependant, au fil du temps, certaines avenues ont subi des changements de nom pour refléter leur évolution et l’amélioration de leur environnement urbain.
Changements de Noms et Ajouts
Par exemple, la 4ᵉ Avenue a été renommée Park Avenue. Ce changement a probablement été fait pour mettre en valeur l’embellissement de la zone, marquée par des espaces verts et des bâtiments résidentiels élégants. De plus, des avenues telles que Madison et Lexington (Lex) ont été ajoutées après l’établissement du plan initial et n’ont donc pas été intégrées dans la numérotation. Ces ajouts ont entraîné des modifications dans la longueur des pâtés de maisons adjacents, les rendant plus courts que les blocs standard.
L’Exception Broadway
Broadway est une exception notable dans cette grille rigide. Contrairement aux autres avenues qui suivent un tracé nord-sud rectiligne, Broadway traverse la ville en diagonale, perturbant la régularité du quadrillage. Son tracé unique date d’avant la mise en place du plan en damier (du temps des colons néerlandais début 1600) et il s’adapte aux éléments naturels et à l’infrastructure préexistante de New York. Cette particularité de Broadway crée des intersections distinctives et des places triangulaires, ajoutant une dimension dynamique à la topographie urbaine de Manhattan, ainsi que des architectures rigolotes comme le Flatiron Building.
Alphabet City : Une Particularité Unique
Alphabet City, situé dans East Village à New York, est nommé ainsi en raison de ses avenues désignées par des lettres plutôt que des chiffres, une exception au système de numérotation habituel de Manhattan. Cette particularité remonte au “Commissioners’ Plan” de 1811, qui a structuré la ville avec un plan en damier, mais n’a pas intégré les petites avenues à l’est de Manhattan au-delà de la 14ᵉ rue, en raison de la topographie. Ces avenues ont donc reçu des lettres pour les distinguer.
Au fil du temps, Alphabet City a gagné une réputation de quartier dangereux, illustrée par le dicton :
“Avenue A, you’re Alright
Avenue B, you’re Brave
Avenue C, you’re Crazy
Avenue D, you’re Dead”.
Cependant, la gentrification à la fin du XXe siècle a transformé le quartier, rendant ce dicton obsolète. Aujourd’hui, Alphabet City est un quartier vibrant et prisé, avec une diversité culturelle riche et une scène artistique florissante.
Un Quadrillage en Évolution
Le plan de quadrillage de Manhattan, malgré sa simplicité apparente, a su s’adapter aux besoins changeants de la ville. Les dénominations et les ajouts d’avenues reflètent l’évolution urbaine et sociale de New York. Par exemple, l’ajout de nouvelles avenues a souvent été motivé par des besoins de développement et de densification urbaine, tout en maintenant une certaine cohérence avec le plan initial.
Broadway, avec son tracé diagonal, reste un symbole de l’adaptation de la ville à ses racines historiques et à son environnement naturel. De même, Alphabet City et ses avenues A, B, C et D illustrent comment des exceptions peuvent enrichir la complexité et la diversité de l’urbanisme new-yorkais.
En conclusion, le quadrillage des rues et avenues de Manhattan est bien plus qu’un simple plan d’urbanisme. C’est un témoignage vivant de l’évolution historique, sociale et culturelle de New York. Chaque avenue, chaque intersection raconte une partie de l’histoire de cette métropole dynamique, où tradition et modernité se côtoient pour créer un espace urbain unique et fascinant.
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